Триумф на "малките". Финалът, който НБА не очакваше
Оклахома Сити и Индиана ще играят за титлата. И трябва да са благодарни на Пол Джордж
С всяка следваща година феновете на НБА гледат с все по-голямо очакване към плейофите, просто защото там любимите им играчи показват доста повече отколкото в редовния сезон.
Елиминациите са "обетованата земя", за която се класират само по осем отбора от всяка конференция и там залогът е много по-висок, защото всички те бленуват да вдигнат шампионския трофей през юни. И сме свикнали с клишето "побеждаваш или си отиваш у дома", а и в крайна сметка в плейофите поне се появяват някакви наченки на защита и една идея по-отборен баскетбол спрямо надстрелването и до немалка степен безразличните мачове, които гледаме преди това вече доста поредни сезони.
Тази година финалът е... неочакван. Категорично това определение би подхождало на двойката между Оклахома Сити Тъндър и Индиана Пейсърс. Особено пък ако някой ви бе казал преди началото на сезон 2024/2025, че точно тези два отбора ще играят за титлата.
Разбира се, след края на редовния сезон, когато вече отборите бяха изиграли своите 82 мача, нещата биха изглеждали другояче откъм прогнози. Най-малкото, защото ОКС бе най-добрият отбор не просто в Западната конференция, но и в цялата Лига с 68 победи и само 14 загуби.
Индиана влезе в плейофите също със солиден актив - 50 победи от 82 мача, но Пейсърс категорично не бе сред фаворитите. Но в края на краищата плейофите са точно за това - да виждаме изненади. Позитивни за едни и разочарования за други.
Воден от новият "Най-полезен играч" на редовния сезон тим на Тъндър мина последователно през Мемфис, Денвър (в 7 мача и зрелищна серия с индивидуален фокус върху MVP Шей Гилджъс-Александър и вече предходния носител на приза Никола Йокич), а след това даде само мач на Минесота във финалите на Запад, за да стигне до финалите на Лигата за пръв път от 2012-а насам.
Определено сходствата между онзи тим на ОКС и настоящия такъв са налице - изградени все от млади играчи, като тогава там бяха Кевин Дюрант, Ръсел Уестбрук и Джеймс Хардън, а сега освен Гилджъс-Александър има още Джейлън Уилямс и Чет Холмгрен. Ако трябва да правим съпоставки откъм това да бъде отличено трио.
От Изток пък излезе Индиана. И Индианаполис има финалист след прекъсване от 25 години, като при последното участие във финалите местния отбор имаше нещастието да се изправи срещу Лейкърс, воден от Шакил О'Нийл и Коби Брайънт. Тогава лицето на клуба бе "Мистър Пейсърс" - Реджи Милър, а също както и през настоящия сезон, във финалите на Изток бе спечелена серия срещу Ню Йорк. Като тази година преди Никс изхвърли Кливланд (№1 на Изток), както и Милуоки.
Сега основните фигури са Тайриз Халибъртън, който затваря устите на критиците, гласували за него като "най-надцененият играч" в НБА, както и Паскал Сиакам, който има шампионски опит с Торонто. Но досега в плейофите те получават солидно рамо и от Майлс Търнър, Андрю Нембхард, Бенедикт Матурин, както и Оби Топин и Ти Джей МакКонъл.
Американските медии винаги търсят дуел на суперзвезди, които да противопоставят и този път също го получават, защото всички погледи ще са насочени към основните гардове на двата отбора - Гилджъс-Александър за ОКС и Халибъртън за Индиана.
Ключов фактор може да се окаже и дължината на двете пейки, тъй като по-горе бяха изброени няколко имена извън титулярите на Индиана, но много важно е да не се абравя, че извън СГА, Уилямс и Холмгрен, Тъндър има четирима други баскетболисти, бележещи поне по 10 точки средно на мач в плейофите (Аарън Уигинс, Айзея Хартенщайн, Айзея Джо и Лу Дорт).
Финалът определено не е мечтан за НБА от гледна точка на рейтинги, защото и двете организации са от градове, които попадат в категория "малки пазари". Така че в крайна сметка тази финална серия ще бъде разочарование за шефовете на Асоциацята, които всяка година стискат палци на финал да са някои от големите, ако може Лейкърс и Селтикс. Но същевременно е победа за "по-малките" отбори, които нямат толкова успехи от историческа гледна точка.
Пол Джордж
Снимка: Getty ImagesА и не на последно място трябва да бъде споменато едно конкретно име. Пол Джордж. Години наред той бе надеждата на Индиана за добро бъдеще, но в крайна сметка така и не успя да изпълни очакванията напълно, като фактор за това имаше и ужасяваща контузия, която преживя. Джордж е играл и за двата отбора, като Пейсърс го прати в посока ОКС, за да получи Домантас Сабонис и Виктор Оладипо. Също фигури, които не са в нито един от двата състава в момента.
Но в крайна сметка именно Пол Джордж и неговите трансфери са в основата на това двете организации да изградят съставите, с които са на финали в момента. През 2022 година Сабонис бе пратен в Сакраменто като част от сделка, концентрирана около Халибъртън - сегашният лидер на отбора. Оклахома Сити пък изпълни желанието на Пол Джордж да играе в Лос Анджелис, трансферирайки го в Клипърс, откъдето получи настоящата си звезда Гилджъс-Александър, както и пет избора в първия кръг на Драфта. А с един от тях бе взет Джейлън Уилямс, в момента ключова фигура с участие в Мача на звездите и избиран за символичния най-добър отбор на сезона, както и този на защитниците.
Така че и двата отбора могат да са благодарни на Пол Джордж, но разбира се, и на добрите ходове от техните ръководства.
Оклахома Сити влиза в серията като фаворит. Но Индиана вече се справи с един такъв в лицето на Ню Йорк във финалите на Изток.
Тъндър няма титла в настоящия си формат. В клубната история има една от 1979 година, но тя е спечелена от Сиатъл, а Суперсоникс останаха в миналото, когато отборът бе преместен в Оклахома през 2008-а.
Индиана пък е трикратен шампион, но не на НБА, а на Американската баскетболна асоциация преди сливането на двете през 70-те години на миналия век.
Така че едно е ясно - НБА ще има отбор, който става шампион за първи път.
Програмата изглежда така (мачовете ще се излъчват в каналите на Diema Xtra):
6 юни, петък, 3.30 часа: Оклахома Сити - Индиана
9 юни, понеделник, 3.30 часа: Оклахома Сити - Индиана
12 юни, четвъртък, 3.30 часа: Индиана - Оклахома Сити
14 юни, събота, 3.30 часа: Индиана - Оклахома Сити
При нужда:
17 юни, вторник, 3.30 часа: Оклахома Сити - Индиана
20 юни, петък, 3.30 часа, Индиана - Оклахома Сити
23 юни, понеделник, 3.30 часа, Оклахома Сити - Индиана.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Вашето дарение от всякакъв размер и по всяко време означава много за нас.
Скъпи читатели,
Днес, повече от всякога, независимата журналистика има нужда от вас.В мисията си да предоставяме обективни, достоверни и навременни новини разчитаме на вашата подкрепа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Вашето дарение от всякакъв размер и по всяко време означава много за нас.
Скъпи читатели,
Днес, повече от всякога, независимата журналистика има нужда от вас.В мисията си да предоставяме обективни, достоверни и навременни новини разчитаме на вашата подкрепа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}