Ледена битка на нациите: Хокеят събира звездите си в най-силния турнир от десетилетие
Русия остана зад борба по политически причини
Светът на хокея тръпне в очакване за една нова страница в спорта, която може да даде старт на супертурнир, обединяващ звездите на леда.
Да, звездите на хокея са събрани в NHL, но тук не става въпрос за първенството на САЩ и Канада, а за звездния международен турнир, който се появява на сцената, за да замени традиционния "Мач на звездите".
Става въпрос за четиристранен турнир, включващ най-добрите хокеисти на Канада, САЩ, Швеция и Финландия, които ще си спретнат най-силната международна надпревара от почти десетилетие насам.
Нещото, което прави този минитурнир толкова специален е, че от години светът на хокея не може да гледа националния отбори в пълния им блясък. Нещо, което до голяма степен ще се случи в следващата седмица отвъд океана.
Звездите от NHL, където са събрани най-големите асове на леда, пропуснаха последните две Олимпиади, което без никакво съмнение отне от качеството, а и значимостта на игрите.
За последно елитът на хокея имаше олимпийско участие през 2014-а в Сочи, а дългоочакваното завръщане ще се случи следващата зима в Кортина.
От друга страна провежданите световни първенства по хокей са неглижирани от NHL и там рядко може да се види някой топ хокеист, а е сцена за изява на колежани и европейци.
Така на сцената се появява турнирът NHL 4, който ще обедини четири от петте най-силни нации в хокея.
Мнозина смятат, че място в такъв турнир има и Русия и навярно ще са прави, но заради политически причини руснаците не бяха включени в първото издание на NHL 4.
САЩ, Канада, Швеция и Финландия са нациите, които могат да съберат състави изцяло от NHL звезди. Подобен ресурс има Русия, а също така и Чехия, но чехите не бяха включени в надпреварата, което предизвика недоволство от тяхна страна.
Турнирът ще се проведе в Монреал и Бостън, като четирите отбора ще играят всеки срещу всеки по веднъж или общо шест мача.
След края на груповата фаза първият и вторият в класирането ще се срещнат на големия финал на 20 февруари в Бостън.
Tурнир, който ще се излъчи и у нас по MAX Sport 2.
За последно нещо подобно бе правено през 2016-а с турнира "World Cup of Hockey" - нещо като неофициално световно за звездите.
Тогава надпреварата включваше осем отбора. Канада, САЩ, Русия, Финландия, Швеция, Чехия, Отбор Европа, който обединяваше NHL звезди, както и отбор Северна Америка, съставен от канадци и американци до 23-годишна възраст.
Надпревара, която събра елита на хокея, но така и не бе проведена повече.
Сега амбициите около NHL 4 са, че при успех този турнир може да се разрасне и да се превърне в най-силната международна надпревара.
Обсъждаха се дори и мачове в Европа, но за настоящото издание този сценарий пропадна поради чисто логистични причини. А и самите шведи и финландци не бяха особено очаровани от очертаващата се смяна на часови пояси и дългите пътувания.
Любопитното е, че всички звезди се изказаха доста ласкаво за турнир и нямат търпение да участват в него, в опит да излъчат най-добрата хокейна нация на планетата.
Реално единствените негативни мнения бяха от хокеисти, които просто няма как да участва заради ограничението само до 4 нации.
Не бяха малко призивите за включване на Чехия, както и на сборен европейски тим - нещо, което сякаш е въпрос на време.
А мнозина виждат NHL 4 и като загрявка за задаващите се звездни Олимпийски игри догодина в Кортина.
NHL 4 e турнир, който ще събере големите звезди на хокея, а и ще бъде излъчен в родния ефир.
Ето и програмата на турнира:
12 февруари: Канада - Швеция
13 февруари: САЩ - Финалдния
15 февруари: Финландия - Швеция
15 февруари: Канада -САЩ
17 февруари: Канада - Финалдния
17 февруари: Швеция - САЩ
20 февруари: ФИНАЛ