Досегашният селекционер Вахид Халилходжич бе освободен от поста, а на негово място бе назначен японецът Акира Нишино.
 
65-годишният босненец пое тима преди три години, като успя да го класира безпроблемно на шести пореден Мондиал.
 
Като причина за изненадващото решение бяха изтъкнати слабите резултати в контролите и несъгласието на някои от играчите в отбора с методите на босненския специалист.
 
В последните си пет контроли, Япония записа две равенства и три загуби, но две от пораженията бяха от световни сили като Бразилия и Белгия.
 
Новият селекционер Нишино е водил само местни тимове в кариерата си, като не е работил от лятото на 2015 г.
 
Япония е в група с тимовете на Полша, Колумбия и Сенегал.