Четвъртък е голям футболен ден за Европа. За нас - заради мача България - Ирландия. За континента - с куп големи сблъсъци.

Футболният турнир Лигата на нациите дебютира преди седем години с цел да замести безсмислените приятелски мачове и да направи средата сред националните отбори по-конкурентна.

В началото надпреварата беше приемана противоречиво, но с годините показа, че има своята стойност, тъй като отборите играят предимно със съперници от своята черга.

Форматът, макар и сложен в началото, вече е до болка познат - четири лиги с групи от по четири отбора (освен в най-ниската), като целта е да се изкачваш в по-горна Лига. Такъв шанс ще има и България чрез плейофа си срещу Република Ирландия.

При най-големите в турнира обаче е още по-интересно, защото четирите победители в групите и техните подгласници излизат във финален елиминационен турнир, който да определи най-добрия в Европа.

Това оформи страхотни сблъсъци в четвъртфиналите на разменени гостувания с много голяма историческа стойност. Първите мачове ще се играят в четвъртък от 21:45 часа:

Италия - Германия (пряко по Диема Спорт 3)

Дания - Португалия (пряко по Нова Спорт)

Нидерландия - Испания (пряко по Диема Спорт 2)

Хърватия - Франция (пряко по Диема Спорт).

Снимка: Getty Images

Любопитно е, че в досегашните три издания на турнира победителят винаги е различен. Първо го спечели Португалия, след това Франция, а за последно Испания.

Два от отборите, които не са достигали до финала, са Италия и Германия, а за един от тях това със сигурност ще е валидно и в четвъртото издание.

Каквото и да се каже за съперничеството между тези две нации във футболно отношение ще е малко. Срещали са се пет пъти на световни първенства и четири пъти на европейски.

Най-епичният сблъсък остава този на Мондиал 1970 в Мексико, когато на полуфиналите Скуадра Адзура печели с 4:3. Тогава в редовното време мачът завършва при резултат 1:1 след късен гол на германците, а в продълженията отборите си вкарват общо пет гола. Три от тях за Италия, като победният е на Джани Ривера в 111-ата минута. Не е случайно, че и до днес това е наричан "мачът на века".

Единственият световен финал идва през 1982 година в Испания, когато италианците печелят третата си титла след победа с 3:1. Финалът ражда най-запомнящата се радост при гола на Марко Тардели.

Getty Images

Другият емблематичен мач на световни първенства е този през 2006 година, когато Италия отново срази съперника в продължения след попадения на Фабио Гросо в 119-ата и Алесандро Дел Пиеро в 121-ата минута. В последствие Скуадрата стана световен шампион след финал срещу Франция.

Обикновено великите съперници са обречени да се срещат на полуфинали, като това се случи и на Европейското първенство през 2012-а. Тогава Италия отново беше криптонита на Германия след великолепното представяне на Марио Балотели за победата с 2:1. Германците взеха реванш четири години по-късно на четвъртфиналите, спечелвайки след 1:1 и дузпи.

За последно Германия и Италия се изправиха помежду си през 2022 година, а Скуадрата не иска да си спомни този мач. Загуби го с 2:5 именно в Лигата на нациите, но в груповата фаза.

Съперничеството между Дания и Португалия също има своята история, макар и без мачове във финална фаза. Играли са помежду си цели 14 пъти, а в два от случаите това се случва в груповата фаза на европървенства. През 1996-а завършват наравно и Португалия и само Португалия излиза от групата, а през 2012-а "мореплавателите" печелят с 3:2 и също само те продължават напред.

Снимка: Getty images

Любопитно е, че тези съперници ще играят помежду си за първи път от 10 години.

Що се отнася за дуела между Нидерландия и Испания, тук също говорим за повторение на финал от Световно първенство.

Снимка: Getty Images/Guliver Photo

През 2010 година иберийците успяха да спечелят първата си титла след болезнен за лалетата гол на Андрес Иниеста в 116-ата минута.

Четири години по-късно Нидерландия взе изключителен реванш с 5:1 в груповата фаза, като това пребиване в последствие доведе до изненадващото отпадане на Испания от турнира. Изненадващо или не, това беше и последния официален мач между двете традиционни футболни нации, а сега такива ще има отново.

И последно, но не на последно място, сблъсъкът между Хърватия и Франция също е повторение на световен финал и то един от най-резултатните.

Снимки: Getty Images/Guliver Photos

През 2018 година "петлите" матираха "шахматистите" с 4:2 по пътя към титлата, а в последствие това съперничество се превърна в много сериозно и в Лигата на нациите. Дори последната радост бе за хърватите през 2022 година, когато те спечелиха групата си и оставиха Франция едва на трето място.

Балканската страна преследва първи триумф в турнира, след като преди две години загубиха финала от Испания с дузпи.