Седмиците в английския Северозапад доста си приличат. За 35-хилядния град Акрингтън обаче тази е различна.

Мястото живее и диша в броене на часовете до събота. Цяла Англия ще гледа нататък, когато в 14,30 ч българско време местната гордост Акрингтън Стенли ще приеме Дарби Каунти в мач от четвъртия кръг на най-стария футболен турнир в света - Купата на Футболната асоциация. Не само Англия ще гледа - мачът е телевизионен за целия свят, у нас ще го предава Диема спорт 2.

За нас мачът също е по-специален. В отбора на домакините от седмица има и българин. Вратарят Димитър Евтимов се надява да е титуляр още сега, въпреки че е тренирал едва няколко пъти с новите си съотборници.

Няма по-подходяща седмица в последните години, да си в Акрингтън. Телевизионните екипи са се фокусирали върху тима, романтиката на Купата на ФА струи отвсякъде. Вестник "Guardian" направи голям репортаж за това как Стенли се готви за големия мач.

Снимка: Getty Images/Guliver Photos

В разгара на тази седмица, Dir.bg се свърза с Евтимов, за да ни разкаже за трансфера, за новия клуб и предизвикателствата, както и за това какво предстои в събота. Мачът с Дарби ще е особено специален за него и надеждите му са да получи мястото на титуляр.

"Като отбор и клуб, Акрингтън е от доста по-малък калибър от Нотингам Форест, а дори и от Бъртън - разказва 25-годишният вратар. - Но като атмосфера тук е чудесно. Стилът на игра също ми допада, стремят се да играят с топката, а не да я ритат напред, което е по-типично за това ниво на английския футбол. Приеха ме добре, а аз съм готов за тази стъпка."

Защо Акрингтън? Имаше и други оферти и интерес към вратаря, който направи силни мачове през есента с Бъртън и стигна дори до националния тим на България.

"Имах възможност да подпиша с Портсмут, бях при тях за няколко дни и предложиха договор, но основното бе, че те търсиха човек, който ще седне на скамейката - обяснява ситуацията българският страж. - Имат си утвърден първи вратар и аз трябваше да отида като резерва. Докато с Акрингтън е друго - говорих с мениджъра Джон Колмън, който ми каза, че търси първи вратар. Човек, на когото да вярва и да играе веднага в мачовете. Решението взехме с агента ми Димитър Атанасов, който ми помага много да правя правилните стъпки. И то бе, че е по-важно на този етап да играя редовно, а не статутът на клуба, в който го правя. Портсмут е много сериозен клуб със страхотна история и беше изкушаващо. Но предпочетохме да изберем клуба, в който да играя."

Има нещо символично. Докато един български вратар се бори за мястото си в английския футбол, да пробие и да покаже какво е научил за 7 години в Нотингам, съдбата го праща на място, където мотото е: Клубът, който отказва да се предаде.

Акрингтън Стенли, който е "мъничък" за стандартите на Англия клуб, за втори път в последните три сезона стига до 4-ия кръг за Купата на ФА. Спечели и промоция от Лига 2 в Лига 1, напук на всякакви прогнози. Изобщо - това е отбор, който е добър в това да опровергава прогнози.

Сега очаква мача на годината - 150 000 лири ще влязат в касата само от телевизионното излъчване, поне няколко пъти по толкова - от реклами и билети. На малкия стадион ще има 5400 зрители, като половината ще са на гостите.

Снимка: Getty Images/Guliver Photos

Акрингтън се завърна в професионалния футбол преди 13 години и не спира да опитва да се развивав върху изключително тънкия си бюджет. Инвестира в стадиона, като над 2 милиона лири струваха две нови трибуни, изградено бе модерно осветление, чудесен дренаж под терена...

"Нямаме пари, но имаме организация, здрав дух, солидна вяра в това, което правим. Бих казал, че този клуб има морал и воля да се бори", казва Колмън пред "Guardian".

В очерка си вестникът анализира: "Усещането е за невероятно задружен клуб, в който всеки работи неуморно за каузата. Впрегнати са усилията и възможностите на местния бизнес и на хора, които обичат Акрингтън безрезервно."

Евтимов потвърждава - няма звезди, но има изключително сплотен колектив и корави момчета, които не се дават.

"Вероятно това тръгва от историята на Акрингтън Стенли - казва Димитър в разговора ни. - Бързо разбрах защо на стадиона ни пише "Клубът, който отказва да се предаде". Знам вече, че в средата на 60-те отборът се разформирова и изчезва временно, след като е създаден първоначално в края на 19-и век. Новият клуб се основава след няколко години и го наследява, като в Англия още тогава говорят, че отказва да умре.

През 2006-а влизат обратно в Лигата, не се предават и се връщат в играта, затова и ги наричат Клубът, който отказва да се предаде. Има нещо символично, по някакъв начин олицетворява и моята кариера. С доста труд и усилия си пробивам път и искам да продължавам така."

И отборът не е далеч от слогана на клуба. Акрингтън е недалеч от двата най-успешни футболни града на страната - Ливърпул и Манчестър.

"В отбора има много момчета от ливърпулския регион, скаусъри - развеселява се Евтимов. - Те са чешити, хора с чувство за хумор и настроението е страхотно. Но това са и хора, които никога не се дават, имат дух и тренират здраво. Сещате се - Стивън Джерард и Уейн Рууни са скаусъри, ето за такива момчета става въпрос, корави.

Тони Уорнър, който е треньор на вратарите, е легенда. Той има много мачове и във Висшата лига, и в Чемпиъншип... Играл е преди години и в Ливърпул. Винаги е готов и да влезе на терена дори, ако се наложи. И на 44 години е картотекиран. Може много да ми помогне."

Снимка: Getty Images/Guliver Photos

Преди седмица Димитър пристигна и подписа, а веднага след това пътува за Лондон с отбора за гостуване на Чарлтън. И... нататък разказва самият той:

"Дебютът ми - трудно е да го наречем скучен... Пътувах с отбора, въпреки че подписах предишната вечер. Не познавах състава, не бях тренирал с него и мениджърът логично реши да съм резерва. Но стана така, че титулярният вратар Макстед получи червен картон в 70-ата минута и трябваше да вляза.

Дадоха им дузпа в 93-ата минута, аз хванах ъгъла, но ударът бе точен и силен. С този гол ни победиха, беше доста стресиращо да дебютирам така, защото на повечето от момчетата не им знаех имената още! Но това е футболът, а и атмосферата бе чудесна, мачът бе страхотен Жалко само, че загубихме."

В събота от 14,30 часа идва един по-специален мач за Акрингтън, но и за Димитър Евтимов. Идва Дарби, воден от легендарния Франк Лампард, вече като мениджър. Съдбата явно е решила да си направи немалко шеги с българския вратар този сезон...

"Когато бях в Бъртън, се падна на жребия в купата на Лигата да играем с Нотингам Форест и ги победихме - връща лентата Евтимов. - За мен беше хубав момент, показах им, че са изпуснали нещо. И беше емоционален мач. Сега съдбата пак си играе с мен - Дарби са най-големите врагове на Форест, а аз продължавам да съм фен на Нотингам и съответно - не харесвам Дарби. Този мач е важен за клуба, един от най-важните в историята. И финансово ще помогне, а цяла Англия ще ни гледа. В България, доколкото разбрах - също.

Едно отстраняване на Дарби би било страхотно. Целият град говори за това, телевизионни екипи идват на базата, ние самите в отбора сме много надъхани. Магията на футбола в Англия, особено в този турнир, е точно това - никой не знае дали няма да победим. Със сигурност няма да е изненада."

В деня, в който Евтимов реши да смени Бъртън с Акрингтън, бившият му отбор изигра първия полуфинален мач за Купата на лигата на терена на Манчестър Сити. За достигането до този етап голяма заслуга имаше и българинът, но нещата в Бъртън не се развиха идеално през декември и януари.

Евтимов пътува до стадион "Етихад", но не бе на вратата. Реваншът гледа по телевизията, вече като играч на Акрингтън. Загубите с 0:9 и 0:1 го оставиха със смесени чувства:

"След първия мач, когато паднаха с 0:9, получих доста обаждания от приятели. Някои казваха, че е добре, че не съм пазил при тези девет допуснати гола. Аз съм на друго мнение, исках много да играя в тези двубои. Няма значение, че сигурно и аз доста попадения щях да инкасирам. Много ми се играеше на "Етихад", а и съм на мнение, че Бъртън се представи много достойно във втория мач и дори можеше да не загуби. Надявам се с Акрингтън още този сезон да имам пак шанс да играя подобни мачове на такива стадиони в турнира за другата купа."

През март идват и мачовете на България на старта на квалификациите за Евро 2020. Димитър също е записал тези дати в календарчето си като важни. И се надява...

"Основната причина, за да избера Акрингтън, е точно националният отбор. Ако бях подписал с Портсмут, нямаше да играя със сигурност в първите седмици и месеци - признава Димитър. - А сега се надявам редовно да пазя още от началото. И това ми дава шанс поне да съм в полезрението на националния отбор. Когато ме повикаха през есента, се чувствах супер, много горд и щастлив в отбора."

На дневен ред е събота, 26 януари. Дарби Каунти. Отборът на Лампард.

И най-важният мач от години за клуба, който никога не се предава. Кой знае - може би и за един български вратар, който е решен да покаже, че етикетът "страхотен талант", който получи в Нотингам, не е бил никак лишен от аргументи.

И да стъпи в бързата лента към една успешна кариера в Обетованата земя на футбола - в родината на играта.

Снимки: .portsmouth.co.uk