Днес е ден на осминафинали в Лига Европа и ще гледаме сериозни сблъсъци - някои са направо от тежка категория. За разлика от другия евротурнир, тук нещата ще се изясняват в две вечери - днес и след седмица в реваншите, а не са разпръснати в четири различни седмици, както е направено в разточителния и луксозен свят на Шампионската лига.

В 19,55 ч Манчестър Юнайтед приема Милан... като говорим за тежка категория. Двата клуба са спечелили над 90 трофея общо и имат 10 купи на европейските шампиони. Седем за италианския гранд, три за английския.

Принципно, това би следвало да е мач с етикет "Шампионска лига", но... нещата не са точно такива. Милан не е бил шампион от 10 сезона, Юнайтед от осем. А "червено-черните" от Милано не са стигали до турнира на шампионите от 2014-а. Английският тим пък отпадна в групите тази година, остана трети (след ПСЖ и РБ Лайпциг) и бе "понижен" в Лига Европа след Нова година.

Приликите не са само в много богатата история и спечелените лъскави трофеи. Прякорите на Юнайтед и Милан са еднакви - "дяволите". А историята ги е срещала неведнъж на европейската сцена, като италианският отбор може да я посочи с далеч по-голяма увереност, ако тя е някакъв фактор.

Още през далечната 1958 г. е първият им сблъсък, като той е пропит от история и драма. Това са първите европейски мачове на Юнайтед след трагедията на летището в Мюнхен, в която загиват 8 играчи и общи 23-ма души. На полуфинал в турнира на шампионите английският тим все пак стига до 2:1 на свой терен с голове на Денис Вайълет и Ърни Тейлър, но губи с 0:4 реванша от състава, пълен със звезди като Скиафино, Нилс Лидхолм и т.н. Той пък отстъпва на Реал в мача за трофея след продължения.

11 години по-късно, вече като европейски шампион, Юнайтед пак среща Милан на полуфинал в турнира на шампионите. С 2:0 и 0:1 напред пак отиват италианците, като този път те печелят купата.

До следващия сблъсък минават 36 години, и той отново е в шампионския турнир, но на осминафинал. С две победи по 1:0 Милан пак върви напред и стига до финала. Там отново е победен - от Ливърпул, след знаменития финал (3:3 и дузпи).

И пак Юнайтед - Милан, пак в Шампионската лига, през 2007-ма, като този път Милан губи с 2:3 в Англия, но е убедителен у дома - 3:0, и за четвърти път елиминира отбора от Манчестър. И печели трофея, като си връща на Ливърпул на финала.

Петият сблъсък бе през 2010-а на осминафинал, а Юнайтед най-после отстрани този съперник, и то с две победи - 3:2 и 4:0.

Днес за гостите няма да играе Златан Ибрахимович, който е контузен. Букмейкърите фаворизират Юнайтед, който лети след победата над градския съперник Сити през уикенда. Това е и фаворит №1 за крайна победа в турнира.

Пълната програма на ранните сблъсъци:

19,55 ч Манчестър Юнайтед - Милан по БНТ 3

19,55 ч Аякс - Йънг Бойс по btv action

19,55 ч Динамо (Киев) - Виляреал по Ринг

Също от 19,55 часа в Прага ще е не по-малко интересният сблъсък между Славия, елиминирал английския Лестър в миналия кръг, и Рейнджърс. Грандът от Глазгоу стана шампион на страната си преди дни - първи в цяла Европа, след десетгодишна пауза. Този мач няма да се предава по български телевизионен канал.

В 22 часа започват още четири двубоя, като два са с английско участие. На големите съперници от Северен Лондон Арсенал и Тотнъм, които пък в неделя ще излязат един срещу друг в дерби от Висшата лига.

Тотнъм на Жозе Моуриньо стигна до този етап след куп гостувания в региона - включително на Локомотив (Пд) и Лудогорец в България, както и в Северна Македония на Шкендрия. Сега го чака сблъсък с Динамо (Загреб), като първият дуел е в Лондон днес.

Специалния се е специализирал в печеленето на трофеи, а сега му се отваря шанс за два. Предстои финал за Купата на лигата срещу Манчестър Сити, а и в този турнир няма много тимове, които могат да стреснат набралия скорост тим на Жозе със страховитата атака от Хари Кейн, Гарет Бейл, Сон Хюн Мин и Лукас Моура. Кой би искал да се изправи срещу тях?

Арсенал пък гостува в Атина на Олимпиакос, като на същия този стадион английският състав изработи мястото си на този етап. Именно там бе мачът-реванш срещу Бенфика преди две седмици, драматично обърнат от 1:2 до 3:2 и донесъл мястото на осминафинал.

Пълната програма от 22 часа:

22 ч Олимпиакос - Арсенал по БНТ 1

22 ч Тотнъм - Динамо (Загреб) по btv action

22 ч Рома - Шахтьор по Ринг

В 22 часа започва и двубоят Гранада - Мьолде, като двата отбора елиминираха в предишния кръг сериозни съперници. Испанският състав прати зад борда един от фаворитите в турнира Наполи, а норвежците изненадаха германския Хофенхайм. Това е втората среща в програмата днес, която не е телевизионна за България.

Реваншите са на 18 март.