Класирането на Уелс на Световно първенство е значимо събитие за футбола, тъй като това е страна, която е дала не малко големи футболисти на играта - Иън Ръш, Гари Спийд, Марк Хюс, Райън Гигс...

Вчера "драконите" сложиха край на дълго чакане, като за последно играха на Мондиал през 1958 година - в една съвсем различна ера на играта, която нямаше нищо общо с модерната й разновидност.

Уелс не просто уби мечтата на Украйна в квалификациите, но по-важното е, че даде тласък на своята. Голямата звезда Гарет Бейл заслужи да играе за първи път на големия форум, въпреки че този момент идва в най-слабия период от неговата кариера.

Бейл е твърде резерва в Реал Мадрид и се скара с феновете, като вече в момента е без отбор и си търси нов. Признава, че има много оферти, но е малко вероятно да го гледаме в някой от грандовете.

За да стане ясно колко значимо е за уелсците това класиране, трябва да се върнем към първото им и единствено участие на Световното първенство. Преди 64 години селекционер на отбора е Джими Мърфи, който е асистент на Сър Мат Бъзби в Манчестър Юнайтед.

Снимка: Getty Images

Тогава Уелс трябва да играе решаваща квалификация в Израел, като за срещата дори няма подготвени топки.

"Беше много аматьорско. Играчите казваха, че тези, които подготвят списъците със съставите, дори не знаят имената на футболистите. Всички съветници в отбора бяха взели и жените си, и беше наистина весело. Ако трябва да бъдем честни футболът на националните отбори тогава бе много по-маловажен от сега", разказва Фил Стед, който е автор на книгата "Червените дракони". Тя разказва за историята на уелския футбол.

До 1950 година британските отбори с изключение на Англия само са се опитвали да се класират на Световно, но безуспешно. Мондиал 1958 в Швеция е супер възможност за Уелс, който има силно поколение с крилото на Тотнъм Клиф Джоунс, нападателя на Суонзи Ивор Алчърч и централния защитник на Ювентус Джон Чарлс.

Уелс е в трудна квалификационна група с Чехословакия и Източна Германия, но в откриващия си мач побеждава Чехословакия в домакинство с 1:0.

"Уелс пътуваше за мачовете с Чехословакия и Източна Германия, и в самолета имаше почти толкова съветници, колкото и играчи. Федерацията имаше пари след войната, но не искаше да ги харчи", добавя Фил Стед.

Снимка: Getty Images

Британците повеждат на Източна Германия пред 110 хиляди души публика, но губят с 1:2. Освен това заради контузия и заболявания остават само с 10 играчи за следващия мач в Прага. Налага се да повикат защитника Рей Даниел от почивката му, като той дори няма футболни обувки. Въпросният си вкарва автогол и Уелс губи с 0:2.

В последната си квалификация Уелс побеждава Източна Германия с 4:1, но въпреки това няма шанс за класиране, тъй като завършва втори в групата.

Тимът обаче получава неочакван втори шанс заради интересен случай с Израел. В азиатската квалификационна група Турция се отказва, тъй като твърди, че трябва да играе в европейските квалификации. Индонезия също се отказва, защото не иска да играе в Тел Авив, а и Египет е против да ходи в Израел само година след Суецката криза.

Снимка: Getty Images

Така Израел става победител в групата, но ФИФА не иска да ги допусне до Световното без да са изиграли нито един мач. Затова е организиран плейоф, в който Израел трябва да се изправи срещу един от вторите отбори в европейските квалификации с разменени гостувания. Има слух, че жребият е отредил това да бъде Белгия, но оттам също са отказали да играят в Тел Авив по политически причини.

След това е изтеглен Уелс и в случая протест няма.

"Това беше голям импулс за нас, тъй като вече мислехме, че няма как да идем на Световното. Ситуацията беше много политическа и голяма част от отборите не искаха да играят с Израел", споделя Клиф Джоунс пред Би Би Си.

Така първият мач в Израел става факт през 1958 година, като уелсците получават топло посрещане. Липсата на топки прави подготовката на британците трудна, но те печелят с 2:0 след голове на Алчърч и Дейв Боуен. Реваншът се играе три седмици по-късно в Кардиф и резултатът е същият.

Ангажиментите на треньора Джими Мърфи означават, че той не може да пътува с Манчестър Юнайтед за мача с Цървена Звезда в Белград. По време на връщането на "червените дяволи" от сръбската столица самолетът се разбива и 23-ма от клуба загиват. Мърфи помага на Сър Мат Бъзби да изгради отбора наново, но в същото време се готви и за Световно с Уелс.

Снимка: Getty Images

Очакванията за излизане от групата не са големи, тъй като съперници в нея са световният вицешампион отпреди 4 години Унгария, домакините Швеция, както и Мексико.

Уелс обаче се класира за четвъртфиналите като втори в групата след три равенства. Предстои голям мач с Бразилия, в който 17-годишният Пеле вкарва единственото попадение, а в последствие Селесао става световен шампион за първи път.

Сега най-яркият спомен за уелсците е достигането до полуфинал на Европейското първенство през 2016-а, но Гарет Бейл и компания искат да бъдат запомнени и на Мондиала в Катар. Съперници в групата ще са Англия, Иран и САЩ.