Докато европейските страни се борят за място на Евро 2024 във вълниващи двубои пред пълни трибуни из целия континент, то България се изправя пред една малко по-тъжна действителност.
Тази вечер от 19 часа родният тим се завръща в София и ще посрещне Литва, но над 40 хиляди седалки съвсем обяснимо ще останат празни за тази битка за ... предполседното място.
Именно това е битката на България и Литва - да не са последни в групата, а колкото и абсурдно да звучи, подобна цел споделиха и самите футболисти от родния тим.
Не знаем дали е тъжно или смешно, но със сигурност е истина и това е нашата футболна действителност.
За пет мача в групата, която хора на ръководни позиции в БФС определиха като най-лесната в историята, България спечели само две точки - реми в Каунас срещу 10 литовци, както и реми в Разград срещу Сърбия.
С останалите три мача за губихме - на два пъти от Черна гора и веднъж от Унгария, а с подобен актив е ясно, че би било смешно да говорим за каквито и да е цели, класиране и т.н.
Футболистите си го казаха: Ако може поне да не сме последни.
На теория Литва е един от най-слабите тимове на континента и аутсайдер срещу България във всяко едно отношение, но действителността сочи друго.
Литовците (№143 в световната ранглиста) бяха наш опонент в последните два квалификационни цикъла, в които с нищо не показахме, че всъщност сме по-добрият отбор от този, на влюбената в баскетбола нация.
На пети септември 2021-а, България победи Литва на "Васил Левски" с 1:0, но това се случи изключитлено измъчено, с гол на Ивайло Чочев в заключитлените минути.
Само няколко дни по-рано родният тим бе откраднал точка от европейския шампион Италия насред Флоренция, а победата над Литва доведе до малко необяснима еуфория. Може би, защото успехът бе първи в официален мач от над две години, но през сълзи тогавашният селекционер Ясен Петров каза, че това е нещото, от което момчетата са се нуждаели и България тръгва по нов път.
Е този нов път приключи месец по-късно във Вилнюс, където на изкуствения терен на едно наглед тренировъчно игрище, същите тези ливоци ни надиграха и биха с 3:1.
Същите литовци бяха сочени за големият аутсайдер и в настоящата ни група, но когато гостувахме на реновиранията стадион в Каунас през юни, не успяхме да ги победим.
А във въпросния мач литовците останаха с човек по-малко още в 17-ата минута, но и това не бе достатъчно за българска победа.
И така четири месеца по-късно, България и Литва се оказват с равен актив от точки - по две, а и в битка за каузата да не са последни.
Националният ни футболен тим никога не е завършвал квалификации без победа от въвеждането на груповата фаза, независимо дали по пътя към Европейско или Мондиал.
А предвид факта, че през ноември имаме домакинство на Унгария и визита на Сърбия, може би тази вечер е последният ни шанс да избегме ужаса от завършването на квалификацията без победа.
Към момента освен традиционните "страни джуджета", без победа са България, Литва, Кипър, Естония и Азербайджан.
Дори Люксембург събра 10 точки за шест двубоя, с осем повече от родния тим.
Това обаче е родната футболна действителност. На дъното на групата, в битка за първа победа и просто, ако може да не сме последни.
Отговорът на надеждите ще видим тази вечер.