И такива времена дойдоха. В Португалия вече от няколко седмици се вихри дискусия около това дали националният отбор - действащ шампион на Европа, не е по-силен без Кристиано Роналдо в него. Звучи абсурдно, нелепо, дори еретично...

Но наистина такава полемика има. И в нея взимат участие не само журналисти и бивши играчи, треньори и футболни хора. Даже в парламента обсъдиха дали не е време да се пристъпи в ерата "след Кристиано".

Да, той е на 36 години. И, да - основания за такива приказки даде формата на отбора в мача срещу Хърватия, световен вицешампион, който бе разпилян от португалците с 4:1 на 5 септември миналата година.

Стилът на отбора, играта, отборният дух и целият начин, по който "мореплавателите" отнесоха някъде навътре в открито море бедните хървати, накараха специалистите да кажат категорично: Това е най-добрият мач на Португалия при треньора Фернандо Сантуш. А това е смело твърдение, тъй като наставникът води състава от 7 години и под негово ръководство бяха изиграни паметни двубои. Беше спечелено Евро 2016 все пак!

В двубоя с Хърватия атаката изглеждаше така: Бернардо Силва (Манчестър Сити) вдясно, Диого Жота (Ливърпул) вляво, а Жоао Феликс от Атлетико бе в ролята на фалшива деветка.

Снимка: Getty Images/Guliver Photo

Жота и Феликс вкараха, Силва бе в основата на всяка атака, а от скамейката влязоха Тринкао (Барселона), Андре Силва (тогава Милан, сега Айнтрахт) и Педро Нето (Уулвърхемптън). Все играчи, които и тогава, и днес изглеждат в супер форма. Шест претенденти за трите офанзивни позиции, кой от кой по-силен като кандидатура.

Днес, когато Португалия се готви за старта на световните квалификации, дебатът не стихва.

Питаха Сантуш на пресконференцията преди първия мач с Азербайджан, който е довечера: "Не мислите ли, че отборът играе по-силно без Роналдо?". Директен въпрос. Старият футболен мъдрец повдигна вежди: "Не знам кой отбор в света може да играе по-добре, ако излезе най-силният му играч..."

Връзката между Сантуш и Кристиано е много здрава и треньорът вярва сляпо, че това е единственият недосегаем, незаменим играч в звездния му състав.

"Роналдо е най-силният ни играч, а и вероятно най-силният в цялата ни история - казва анализаторът Томас да Куня от радио TSF, който пътува навсякъде с отбора от 20 години. - Но също така е истина, че сега имаме много повече играчи от световна класа в тима, отколкото през 2016-а, когато станахме шампиони на Европа.

И също така е очевидно, че отборът играе далеч по-точно, опасно за противника и правилно, когато Кристиано не е на терена. Просто не зависи от един човек и заплахата идва отвсякъде. Но как да извадиш Кристиано от състава?"

Срещу Хърватия атаките бяха опростени, бързи и смъртоносни. Жота и Силва разбиха със скорост съперника от двата фланга, Феликс бе неуловим.

Но въпросът си го бива: Как вадиш от състава човек, вкарал 102 гола в 170 мача за 18 години кариера с фланелката на родината? И все още считан за един от двамата най-добри футболисти в света...

Руи Малеро от националния телевизионен канал RTP казва:

"Сантуш е човек на резултатите, не на атракцията. Той лесно обяснява какво иска на Роналдо, който е същата машина за резултати. Двамата заедно са гаранция, че Португалия винаги може да измъкне всеки мач, независимо как играе.

Изчислението е просто - ако Кристиано е на върха на атаката и получи шанс да я завърши, тогава е процентно далеч по-вероятно да вкараме гол. Просто никой от останалите, иначе чудесни футболисти, не е толкова силен и ефективен пред гола."

Депутати от Асамблеята (парламента) са обсъждали през миналата седмица темата, след като едно издание на в. "А Бола" е попаднало сред тях. И там е имало разработка пак с полемичния въпрос: С или без Роналдо към Катар?

В страната фамозният номер 7 не е просто звезда. Той е божество, национален герой.

Той успя да постигне това, което не бе по силите на Еузебио, Футре, Диамантино, Фиго, Руи Коща и т.н. Донесе титла на Португалия от голямо първенство. Не се е отказал и от другата, световната. Със сигурност няма да се откаже от националния преди Катар 2022.

Дотогава споровете ще продължат.

Прекрасен футбол без Кристиано с плеядата нови звезди, гладни и брилянтни, или ефективната машина на Сантуш и Роналдо, която дотук не подвежда никого в страната?

Куризно, напоследък такива въпроси се задават и в Торино около Ювентус. Особено след отпадането от Порто в Шампионската лига и, на практика, изгубената титла в Серия "А".

Може би си струва да припомним на хората там, а и на тези в Португалия, че в специалистите и феновете в Мадрид също имаха съмнения дали не е време за раздяла с Кристиано преди 2 години.

И отговорът на този въпрос е съвсем ясен днес за всеки, който може обективно да сравни Реал преди неговото трансфериране в Юве, с този сега.

Снимка: Getty Images