Отборът на Левски ще даде старт на европейския футболен четвъртък за родните тимове.

Утре от 18:30, "сините" гостуват в Кипър на местния АЕК (Ларнака). Двубоят е от втория кръг на Лига Европа, като ще е доста тежко изпитание за играчите на Петър Хубчев.

Освен от физическа гледна точка, където 35-градусова жега ще мори играчите, срещу Левски се изправя солиден клуб, с доста по-успешни европейски битки в последното десетилетие.

Клуб, който е сред най-добрите в страната, запазил ядрото си в последнтие няколко сезона.

В исторически план български отбори са срещали такива от Кипър 20 пъти, а статистиката е в наша полза. Повечето мачове обаче са доста отдавна, когато родният футбол категорично бе с класи над кипърския, което в момента не така.

До този момент Левски е бил замесен в само един от тези случаи, когато елиминира АПОЕЛ от Никозия. 0:0 в гостуването и 2:0 в София преди 20 години.

В седем от случаите продължават отборите от България, два пъти тези от Кипър, а два от мачовете са в групова фаза на Лига Европа.

Именно в този случай е замесен и АЕК (Ларнака), който през миналия сезон бе в една група заедно с Лудогорец.

И двата двубоя завършиха наравно (1:1 в Кипър и 0:0 в Разград), но АЕК зае третото място в групата с 5 точки, Лудогорец остана с 4.

Снимка: Bulphoto

И докато Левски не е доближавал групите на европейски турнир от девет сезона, то голяма част от състава на АЕК има опит в подобна фаза.

Отбор, носещ прякор "испанците", а причината е много проста. В последните пет години АЕК е съставен предимно от представители на иберийската страна.

Всичко започва с 2014-а, когато начело на тима застава Томас Кристиансен. Баща му е датчанин, но майката испанка, а той прекарва почти целия си живот в Испания, има мачове и за "Ла Роха".

С него в Ларнака пристигат цял куп испански играчи. В първия му сезон във всеки един от мачовете има поне шестима испански титуляри, откъдето идва и прякорът на АЕК.

Ситуацията в клуба не се променя значително. След Кристиансес клубът е ръководен само от испанци, а в момента вторият си период там кара Имано Идиакес.

47-годишен баск, който има солиден опит начело на АЕК. Мачът срещу Левски ще е негов 122-и с клуба, докато за Хубчев ще е едва №5 начело на Левски.

В момента испанците в тима са 8, а трима от тях имат опит в Ла Лига. Най-сериозен е този на бранителя Микел Гонзалес, който има 185 мача с Реал Сосиедад в елита.

Кадър на испанската футболна школа е и котдивоареца Жан Асубре, а впечатление правят македонските национали Иван Тричковски и Даниел Мойсов.

Снимка: Getty Images/Guliver Photos

В състава е националният нападател на Австралия Апостолос Яну. Има още играчи от Холандия, Франция, Англия, Унгария и Сърбия, а кипърците са малцинство, нещо характерно за отборите в страната.

За да стигне до Левски, АЕК отстрани с общ резултат 2:0 молдовския Петрокуб, като от 11-те титуялри и трите резерви в двата мача, единственият кипърец бе левият бек Томас Яну, прекарал 45 минути на терена.

Снимка: Getty Images/Guliver Photos

Участието си в евротурнирите АЕК спечели след второто място през миналия сезон в Кипър. То е и най-високото, което клубът е заемал в скромната си 25-годишна история.

Възниква след обединението на ЕПА и Пезопорикос, а първият голям успех е Купата на Кипър през 2004-а. АЕК печели трофея за втори път преди година, но в първенството така и не успява да се добере до титлата.

АЕК има четири втори места, във всичките случаи зад шампиона АПОЕЛ.

Европейската история на клуба е кратка, но успешна. 23 победи, 13 равенства и 14 загуби.

Паметно е равенството срещу Барселона (0:0) през 1996-а, макар каталунците да печелят реванша с 2:0 на "Камп ноу".

Първият сериозен пробив е през 2011-а, когато АЕК достига групите на Лига Европа и мери сили със Шалке, Стяуа и Макаби Хайфа.

Както вече споменахме, клубът игра в групите и преди година, а най-сериозният скалп, който клубът е взимал е този на руския гранд Спартак (Москва) след 2:1 в двете срещи.

АЕК е един от малкото клубове в страната със собствен стадион. През 2016 за 8,5 милиона евро е построен 7-хилядният "Йоргос Карапатакис", кръстен на основателя на клуба.

Снимка: Facebook

"Испанците" от Ларнака са сред най-популярните клубове в Кипър, но Николай Михайлов вече определи феновете им като "детска играчка".

Разбира се, феновете на кипърските тимове са далеч като темперамент и брой от тези на родните грандове, но това в никакъв случай не означава, че мачът за Левски ще е лек.

Играчите на АЕК определено не са "детска играчка". Опитни, а и с ядро, което играе заедно вече 2-3 сезона.

Неслучайно букмейкърите дават предимство на кипърския клуб с коефициент 1.95 за тях, срещу 3,40 за Левски.

"Сините" обаче показват израстване при Петър Хубчев и имат своите шансове, с които да излъжат АЕК в ужасната кипърска жега (очакват се около 35 градуса).

Двубоят е утре от 18:30 и ще бъде излъчен по Diema Sport, а това ще е само началото на футболният четвъртък, в който ще видим още европейските битки на ЦСКА, Локомотив Пловдив и Лудогорец.