В името на една нация и целия регион: Хади разшири тенис географията с подвиг като от филм
Той се добра до квалификациите с драматична титла на край света в последния възможен момент
Географията на тениса в последните години се разширява все повече, а в професионалния тур се появяват все повече добри играчи, които не идват от традиционните сили в този спорт.
И все пак турнирите от Шлема остават непристъпна територия за цели региони от планетата, в които създаването на тенисист от най-високо ниво изобщо не изглежда като реалистична цел. Вчера обаче страните от този списък на тенис забравата станаха с една по-малко, защото един 26-годишен мъж пренаписа спортната история на Ливан.
Той се казва Хади Хабиб, а само няколко дни, след като бе първият ливанец в турнир от Шлема, той се превърна и съответно в първия ливанец с победа в Шлема. Това е не само огромен успех за скромната му откъм спортни постижения родина, но и триумф за региона, който не се слави точно с тенис традициите си.
Последният месец и половина от живота на Хади Хабиб е като от сценарий на спортен филм, а фактът, че главният герой е представител на държава като Ливан с всичко случващо се на политическата и военна сцена, прави подвигът на тенисиста още по-специален.
Хади Хабиб е роден в Тексас, но родителите му се завръщат в Ливан, когато е на шест, като именно в покрайнините на Бейрут той се запалва по този спорт. Реално първите му и най-важни години в тениса са именно в там.
Едва като тийнейджър със специална спортна стипендия и използвайки американския си паспорт, Хабиб се връща в САЩ, за да преследва вече мечтата за професионален тенис, която в Ливан самият той осъзнава, че е немислима.
Макар в тийнейджърските си години да участва в някои юношески турнири като американец, на ниво мъже Хади Хабиб винаги е представлявал Ливан, прави го и за Купа "Дейвис" още на 15.
"Израсъл съм в Ливан, там ходих на училище, там започнах да играя и тенис. Макар да не живея там от години, моите родители и приятели все още са там. В нито един момент не съм имал колебание коя страна да представлявам", отговаря Хабиб на въпрос дали пътят му в тениса нямаше да е по-лесен, ако срещу името му бе американският флаг.
А до края на миналата година в кариерата му няма нищо впечатляващо. Играч извън първите 300 в света, който за първи път попада в новинарския поток през миналото лято, когато жребият го изправя срещу Карлос Алкарас в първия кръг на Олимпийските игри.
Заради олимпийския принцип, в тенис турнира има запазени квоти за представители от различните континенти, които не са на нивото на ATР тура. В случая представителят на Азия е Хади Хабиб, който се докосва до самия елит на тениса в мача, който губи с 3:6, 1:6 от Алкарас.
Истинският му подвид идва в края на ноември, в последния възможен турнир по пътя към мечтата. Именно това прави историята на Хабиб като на филм.
Той отива на 13 709 километра от Бейрут, на Чаланджър турнира в чилийския град Темуко. Турнир на тотално локално ниво, където 27 от 32 участници бяха южноамериканци с нисък ранкинг. Едва петима не са от континента, а единият е именно Хади Хабиб.
Той влиза в турнира като №320 в света и дори не е сред поставените в подобна надпревара. Хади Хабиб, който дори пътува без треньор и щаб, каквато е и реалността на това ниво, е изчислил внимателно, че единствената алтернатива пред него е титлата.
Простите сметки сочат, че ако той спечели титлата в Темуко, ще успее да се изстреля с точно 101 позиции в ранглистата. А мястото сред първите 220 и спечелената титла, почти сигурно му гарантират билет за Австралия в последната възможна седмица, в която организаторите гледат ранглистата.
И Хабиб го прави. Постига пет победи, три от тях срещу играчи с по-висок ранкинг, за да грабне първата титла в кариерата си.
Тя идва след епичен финал, продължил над 3 часа срещу аржентинеца Камоли Карабели, а това прави и Хади Хабиб първият ливанец с титла от Чаланджър ниво в тениса.
Няколко седмици по-късно става и официално, че той ще е част от квалификациите на Australian Open, превръщайки се в първия ливанец, постигнал това. Той също така е и един от малкото тенисисти от Близкия изток, докоснали турнирите от Шлема, макар и чрез квалификации.
А пресявките в турнирите от Шлема може и да звучат като нещо незначително и пренебрежимо за феновете, гледащи Ноле, Синер и компания, но всъщност тези квалификации са истинска месомелачка.
128 играчи в битка за 16 позиции. Огромна част от тях изпечени ветерани, които от години обикалят позициите около топ 200 на ранглистите, останалите пък талантливи тийнейджъри, които все още нямат нужния ранкинг.
В тези квалификации понякога място намират и "случайни" типове като Хади Хабиб, но пътят им обикновено не е дълъг.
Но Хади Хабиб разбива всички очаквания и след три победи над хора с предишен опит в основната схема на турнирите от Шлема, успява да изпълни доскоро немислимата си мечта.
Той става част от основната схема на Australian Open и първият ливанец, успял да се добере до подобна фаза в Шлема.
А за държава без олимпийски медал от 45 години и без кой знае какви традиции в отборните спортове, стореното от Хади Хабиб става новина, която за ден успява да измести фокуса от военния конфликт в региона.
Така в неделя трибуните на малкия "Корт 13" се изпълват с ливански знамена. Ливанската диаспора в Австралия е на линия да подкрепи новия си любимец.
Той им се отблагодарява със 7:6, 6:4, 7:6 над китаеца Юнчаокете Бу, а с това добавя към тенис приказката си и победа в основната схема в Шлема.
Това автоматично ще го прати сред първите 160 в света и ще отвори нови хоризонти пред тенис кариерата му, а щастливият победи сподели:
"Огромна победа. За мен е най-голямата в цялата ми кариера, но това е и победа за Ливан. Победа заради всичко, през което страната ми преминава. Това е единственото, с което мога да помогна на сънародниците си. Посвещавам победата си на Ливан и неговия народ".
А сега пред Хади Хабиб идва дуел срещу 14-ия поставен Юго Умбер от Франция.