Пожаревац е град с население от около 40 000 души, но е дал Сърбия две исторически личности. Единият, разбира се, е бившият държавен глава Слободан Милошевич. А вторият, както се досещате, е местната футболна легенда Саша Илич, който днес официално бе назначен за треньор на ЦСКА. Клубът обяви тази сутрин, че именно младият 44-годишен сръбски специалист ще води отбора от новия сезон.

Съдбите на двамата са свързани също по доста любопитен начин. Заради действията на Милошевич, Саша Илич е принуден да играе не за един, а за 3 различни национални отбора. Между 2000 и 2008 година изиграва 37 мача за родината си, но тук е и уловката. Първо носи екипа на Югославия, след това на Сърбия и Черна гора, а накрая - само на Сърбия.

Но все пак - нека следваме хронологията.

Първите стъпки във футбола прави 9-годишен - през 1986-а, когато баща му Милан го записва в академията на Партизан. Веднага е одобрен, като следва преминаване през абсолютно всички юношески формации на "гробарите". Дебютира за мъжкия тим на 19 - влиза като резерва през второто полувреме при победата с 10:0 като гост над Борац Чачак, носейки фланелката с нетрадиционния за полеви играч номер 1.

Качествата му са безспорни, като следващия сезон записва 25 мача за Партизан и 3 гола. През лятото на 1998 г., след заминаването на Иван Томич в Рома, Илич взема капитанската лента на отбора, макар и само на 20 години. В новата си роля става шампион на Сърбия, а през следващите години се утвърждава като лидер на отбора и идол за феновете.

Снимка: Getty Images

През 2001 г. вкарва победния гол във финала за Купата на Сърбия и завършва сезона като най-добър реализатор на клуба с 26 попадения във всички състезания.

Вече със статут на абсолютна легенда и идол на стадион ЮНА (така се казваше тогава, така си го наричат и днес навиячите на Партизан), през 2004 година заминава в Селта заедно с двама сънародници - треньорското светило Радомир Антич и нападателят Саво Милошевич.

Интересното е, че сега в ЦСКА Илич отново пристига със сериозен антураж от сънародници - цели четирима асистенти, които ще се грижат за кондиционната и тактическа подготовка на играчите.

В Испания халфът бележи дебютния си гол не срещу кого да е, а във вратата на Реал. Въпреки силните си изяви, не успява да помогне на Селта да се спаси от изпадане и след края на сезона се завръща в Партизан.

Разбира се, отново като капитан. Заедно с опитните Драган Чирич и Иван Томич извеждат тима до 1/8-финалите в Купата на УЕФА. След фурора, следва нова оферта от чужбина и преминава в Галатасарай. Турският гранд дори му предлага да носи легендарния номер 10, който по принцип е терра инкогнита за чужденци след султанския период с него на недосегаемия Джика Хаджи.

Но Илич не иска да изневери на любимия си 22, с който бележи гол още в дебютния си мач - негова запазена марка. С общо 12 гола за сезона Илич е третият най-резултатен играч на Галатасарай, като спомага титлата да се завърне на "Али Сами Йен" след 4-годишна пауза.

В евротурнирите пък бележи във вратите на ПСВ и Ливърпул и логично в Галатасарай идва "оферта, която не може да бъде отказана".

Getty Images

Добре известният у нас Лотар Матеус през лятото на 2008 година настоява Илич да подпише с РБ Залцбург, тъй като двамата се познават отлично от периода им в Партизан. Халфът се съгласява, но само няколко дни по-късно Матеус е уволнен и сърбинът остава в тима като в небрано лозе.

Логично, австрийците бързат да се освободят от услугите на "протежето" и го пращат под наем в гръцкия Лариса, след това се връща, но само за да напусне със скандал клуба. Договорът му е прекратен след шумна разправия - обвиняват го, че е залагал срещу собствения си клуб и е играл симулативно в мача срещу Лацио. Доказателства за това така и не са намерени, а самият Илич признава, че обича да залага на мачове, но никога на такива с участието на собствения му отбор.

Ясно е обаче, че място за него в Австрия повече няма как да има и през 2010-а следва ново завръщане в Партизан. А третият му дебют с екипа на "гробарите", по стечение на съдбата, е като първия му - срещу Борац Чачак. Излишно е да се уточнява, че в този сезон титлата отново е за Партизан.

След това помага на сръбския гранд да се класира в групите на Шампионската лига.

През 2013-а печели място в Идеалния отбор на сръбското първенство, въпреки напредналата си футболна възраст от 36 години.

Getty Images

На 29 юли 2015 г. записва 100-ото си участие за клуба в евротурнирите, а на 22 октомври 2016 г. става играчът с най-много мачове в историята на "черно-белия" отбор за всички времена, записвайки 792-то си участие.

И още един впечатляващ рекорд - новият треньор на ЦСКА на 5 ноември 2017 г. става най-възрастният голмайстор в историята на сръбската Суперлига, като реализира дузпа при победата с 3:1 като гост срещу Мачва Шабац. Тогава е на 40 години без няколко дни.

Има и гол на Мондиал - вкара на Кот д`Ивоар в знаменития мач от първенството през 2006-а, когато сърбите поведоха с 2:0 и загубиха с 2:3 от тима на Дидие Дрогба, на "Алианц Арена" в Мюнхен. Това е единственият голям форум, на който успя да играе с националния тим. С този на Сърбия и Черна гора, уточняваме. Вече казахме, че реално е играл за три с различни имена.

След отказването си от футбола на 23 май 2019-а, се впуска в треньорството. Преди да поеме "армейците" днес, опитът му е скромен - започва като селекционер на юношеския национален отбор на Сърбия до 17 години, а от миналото лято води Чукарички, с който се представи отлично в местното първенство и завърши на трето място, веднага след грандовете Партизан и Звезда.

Напусна след скандал с ръководството, което не му е за първи път. Тогава публично заяви, че негов играч е трябвало да бъде изгонен, но е бил пожален от съдията. Това не се хареса на шефовете и той бе освободен. Всъщност, в цялата му кариера е приеман точно като такъв - открит, сериозен и честен човек, а не някой, който търси подмолните начини да печели победи. Уважаван е дори от звездашите в Сърбия, а това не е често явление там. А за всеки, който подкрепя Партизан, името му е парола.

Дали обаче безкрайната му честност и балканският темперамент ще му донесат успех в ЦСКА? Въпрос с много неясни параметри, но едно е сигурно - Илич не е човек, който приема лесно загубите. Има огромен опит в няколко първенства като играч, видял е всичко на терена.

И в София вероятно ще се цели максимално високо, защото първото място е генетично заложена цел във всеки, който е дал футболните си години почти изцяло за някой гранд.

В Партизан или си първи, или си се провалил. Точно като в ЦСКА. 

Фейсбук