На 71 години почина Бил Уолтън, една от големите фигури в историята на Националната баскетболна асоциация.

Някогашният център на Портланд, ЛА Клипърс и Бостън Селтикс е двукратен шампион с първия и третия от отборите си (1977-ма и 1986-а), като кариерата му на игрището продължи 14 сезона.

Уолтън от години водеше битка с онкозаболяване, която загуби днес.

Големият Бил е член на Залата на славата на NBA, а бе и коментатор, и анализатор на американски тв канали след края на кариерата си.

Но не и преди да създаде голям шум около себе си с решението да не играе на Олимпиадата през 1972-ра, когато е повикан в състава като един от най-добрите баскетболисти от колежанските тимове в САЩ.

Снимка: Getty Images

Отказът му е свързан с позицията му против участието на страната във войната във Виетнам, а това му навлича и доста укори, както и освирквания в някои зали, в които играе в първите месеци след Олимпиадата.

Изключително директен, позитивен тип, който неведнъж е създавал и конфузни ситуации с изказванията си в ефир.

Участва и в няколко филма с епизодични роли, като най-известният от тях е "Ловци на духове".