В търсене на отминалия блясък: България срещу Ирландия в епизод №1 от дуела
Първият мач от плейофа в Лигата на нациите е довечера в Пловдив
Българският национален отбор по футбол стартира с двубоите си за календарната година тази вечер, когато предстои първият епизод на сблъсъка срещу Република Ирландия.
Мачът е на "Христо Ботев" в Пловдив от 21:45 часа, ще бъде излъчен по БНТ 1, а също така може да проследите случващото се и на живо с Dir.bg.
Сблъсъците с Ирландия, реваншът от които е след три дни в Дъблин, са официални. Залогът в тях е място в Лига "В" в турнира Лига на нациите. За всички е ясно, че нивото е несъпоставимо с това от европейски или световни квалификации, но все пак са мачове с официален характер.
Това са първите два от общо десетте срещи, които мъжкият ни национален тим ще играе през 2025-а. Освен двубоите с Ейре ни предстоят две летни контроли срещу Кипър и Гърция, а през есента идва най-важната част от футболната година - световните квалификации.
Но да се върнем към Ейре и битката между две футболни нации, за които смело може да се каже, че най-славните години са отминали безвъзвратно. Проблемите в родния футбол, олицетворението на които е състоянието на националния ни тим, са пределно ясни на всеки фен у нас. Но нещата не са много различни от гледната точка на днешния ни опонент.
Последните няколко години са първите от десетилетия насам, в които Република Ирландия няма своята звезда. Няма дори един топ футболист от Висшата лига. Говорим за такъв на световно ниво, с какъвто в Ейре спокойно можеха да се похвалят в продължение на дълги години.
Ако сравним стартовите 11 на България и Ейре от днес и от световната квалификация помежду им през 2009-а ще видим, че и в двата отбора чисто индивидуалната класа е паднала. Показател за това най-вече е къде се състезават играчите им и каква роля имат в своите клубове.
Ядрото на ирландските състави, които познаваме от близкото минало, винаги се е състояло от основни играчи в клубове като Манчестър Юнайтед, Ливърпул и останалите топ отбори на Острова. Днес такава тенденция обаче няма. Да, вратарят Куивин Келъхър е от Ливърпул, но със статут на резерва, а останалите футболисти от Висшата лига игараят за по-периферни отбори като Евертън, Саутхемптън и Ипсуич.
В последните четири квалификационни цикъла - два за европейско и два за световно, България и Ейре останаха еднакво далеч от класирането, но при днешния ни противник поне има позитивна нотка към бъдещето. Ирландците са част от съвместното домакинство заедно с Великобритания на Евро 2028.
И все пак, въпреки негативната картина около този тим, която всеки ирландец би очертал, днешният ни опонент е фаворит още за мача в Пловдив.
Букмейкърите предлагат ставка от 2.30 за победа на гостите срещу 3.40 за България.
А що се отнася до ситуацията в нашия си национален тим, то в случая сякаш по-големите проблеми и по-скоро напрежение са свързани с неща извън терена. Най-вече от голямата въпросителна "Илиан Илиев".
На пресконференцията вчера самият селекционер определи спекулациите около бъдещето му "изкуствена психоза", но все пак той беше човекът, който си подаде оставката в дните преди двубоя. Тоест - спекулациите не са съвсем без основание.
Също така не е тайна, че бъдещето на Илиев като национален селекционер ще се обсъжда след сблъсъците с Ейре, а от няколко посоки идват знаци, че това бъдеще няма по никакъв начин да зависи от конкретните два мача.
При този треньор националният ни тим при всички положения показа стабилизиране, изключвайки един кошмарен и позорен мач в Белфаст (0:5). Трудно губим и при всички положения станахме доста по-корав и труден опонент за всеки, но пък големите критики идват и откъм играта във фаза атака, където има доста какво да се желае.
Това е седмият лагер на Илиан Илиев с националния ни тим. Като изключим трудния му старт в края на 2023-а с мачовете срещу Унгария и Сърбия, които обаче може би бяха и най-добрите за България под негово ръководство, вероятно двата теста срещу Ейре днес и в неделя са най-сложен ребус пред него.
Защо са важни мачовете с ирландците? Предвид непрестанните промени в Лигата на нациите и форматите за класиране на Европейско или Световно, няма как категорично да се знае дали участието в Лига "В" носи някакво дългосрочно предимство. Това, което със сигурност носи е една идея по-добър награден фонд и по-солидни съперници, с които да мерим сили. А това е условие да израстваме като отбор в сериозни мачове, както и все пак престиж, че сме във втората по сила лига на Стария континент.
А що се отнася до европейските квалификации, ако трябва да погледнем няколко хода напред, то досегашната практика показва, че понякога е по-добре да си в по-долна лига. Особено за отборите от нивото на България.