Сблъсъкът между Левски и ПАОК предизвика огромен интерес у нас и в южната ни съседка, но освен това бе и сред най-интересните откъм заряд двубои в ранните фази на тазгодишните евротурнири. Винаги, когато два балкански клуба с огромна подкрепа се срещат един срещу друг, очакванията са големи, а този път на страната на победителите се оказа Левски, който обори прогнозите и с общ резултат 3:1 продължи напред.

Макар ПАОК да е далеч от успехите и европейската слава на атинските си "приятели" Олимпиакос и Панатинайкос, отборът се радва на огромна и фанатична подкрепа, а финансовата му мощ в последните години го нарежда сред най-силните на полуострова. А независимо от моментното им състояние, всички знаем кои са колосите в нашия регион. Отборите, които освен масова подкрепа в страните и областите си, са и тези, които в исторически план са били част от някои от най-славните евроепейски битки.

Отбори като Цървена Звезда и Партизан в Сърбия, Галатасарай, Фенербахче и Бешикташ в Турция, столичните Стяуа и Динамо в Румъния, атинските грандове и солунският ПАОК в Гърция, както и хърватските Динамо (Загреб) и Хайдук, винаги предизвикват по-голям интерес, когато са замесени в евопейска битка.

Сред тях са и нашите Левски и ЦСКА, като "сините" бяха замесени в 21-вата битка на български тим срещу голям балкански гранд през новия век. Левски излезе победител в сблъсъка дни, преди шампионът ни Лудогорец да влезе в епизод №22 - този срещу хърватския шампион Динамо (Загреб) в два мача от трета квалификация на Шампионската лига.

В тези 21 турнирни сблъсъка българските представители са били отстранени 13 пъти, докато успехът на Левски бе осмият за нашия представител, поне от началото на този век. За 41 отделни срещу пък нашите клубове са вкарали 44 гола срещу инкасирани 62.

В този период шест от победите ни бяха донесени от шампиона Лудогорец, а пет от тях бяха само в рамките на четири сезона.

Тогава тимът от Разград изживя най-великите си европейски нощи, а някои от тях включваха драматични отсранявания на сръбските първенци Партизан на два пъти и Звезда веднъж, победи в групите на Лига Европа над Динамо (Загреб), както драмата на всички драми - онзи прословут мач срещу Стяуа и дузпите на Козмин Моци, които изстреляха разградчани в групите на Шампионска лига.

Преди година пък Лудогорец сътвори още един подвиг с изхвърлянето на гръцкия колос Олимпиакос, а във вторник ще опита да стори това и срещу Динамо (Загреб).

Снимка: БТА

Но макар разградчани да победиха този опонент на два пъти в групите на Лига Европа през 2013-а, именно този клуб разплака шампиона ни след първата му титла година по-рано, когато след една уникална драма на "Максимир" и гол дълбоко в добавеното време, напред продължиха хърватите.

Освен с елиминирането на ПАОК, Левски също влиза в тази класация и с още един успех, макар той да не е в елиминационен мач, а в групова фаза. Това бе драмата в последната минута срещу Динамо (Букурещ) през 2005-а, която даде тласък на "сините" да достигнат четвъртфинал в Европа същи сезон.

Иначе преди пет години "сините" претърпяха две поражения и отпаднаха безславно от хърватския Хайдук, а в самото начало на века, записаха и две последователни отпадания в Шампионска лига от истанбулските колоси Бешикташ (1:2) и Галатасарай (2:3).

Макар ЦСКА да е най-успешния ни тим на европейската сцена и през миналия век на сметкатата си да има скалповете на тимове като Партизан и Панатинайкос, то през новия "червените" имат своите трудности срещу балканските грандове.

През 2003-а Галатасарай елиминира "червените" след две класически победи с по 3:0. Друг турски гранд - Бешикташ, пък спря ЦСКА по пътя към групите на УЕФА три години по-късно, когато родният тим успя да навакса пасив от два гола в реванша, но за съжаление при навлизането на мача в продължения, "орлите" от Истанбул си осигуриха продължаването с нови два гола.

Четири години по-късно ЦСКА отново срещна този противник, но този път в групите на Лига Европа, където турците спечелиха с 2:1 в София и 1:0 в Истанбул. Година след това участие в групите на Лига Европа, в същия турнир, но на прага на груповата фаза, ЦСКА се изправи срещу румънския Стяуа, но загуби с общ резултат 1:3.

Среща между двата най-успешни тима на България и Румъния имаше и през 2004-а, когато Стяуа отново продължи напред, този път с общото 4:3.

И докато емоциите от победата над ПАОК все още бушуват в "сините" фенове, а и добре помним как Лудогорец отстрани Олимпиакос преди година, то през новия век срещите с гърци невинаги са били толкова успешни. Това знае най-добре Литекс, който в два последователни сезона отпадна с 3:4 от АЕК и след това с 1:3 след продължения от Панатинайкос.

Когато обаче говорим за представители на по-скромните страни от Балканите, то родните тимове имат категорично превъзходство. Видяхме за какво става въпрос пред два дни, когато ЦСКА разгроми Македония Гьорче Петров.

Изключвайки единични издънки като на Левски в Сараево и Марибор, както и на ЦСКА срещу Мура, балканските провали срещу по-скромни тимове за родните клубове не са толкова чести. Трудностите логично идват срещу най-добрите на полуострова, но Левски преодоля една такава и сериозното „черно-бяло" препятствие ПАОК.

Във вторник пък идва ред за Лудогорец да го направи, до следващата вълнуваща среща между наш тим и някой от най-добрите на Балканите.

Снимка: БТА