Ботев (Пд) елиминира в тежка битка Марибор след 2:2 като гост в реванша от първия квалификационен кръг на Лига Европа. След победа с 2:1 у дома преди седмица и общо 4:3, пловдивският отбор продължава в турнира.

"Канарчетата" ще срещнат Панатинайкос, а мачовете срещу гръцкия гранд са на 25 юли и 1 август. Ако елиминират и "детелините" от Атина, играчите на Ботев реално си гарантиран място поне на плейофите преди групите на Лигата на конференциите. Ако пък отпаднат, ще играят в трети кръг на третия по сила турнир и приключението им в Европа продължава.

Мачът в Словения тръгна тежко за Ботев, който в първите минути бе притиснат и не успяваше да развие играта си. След две добри ситуации, Марибор вкара в 13-ата минута, когато Ян Репас с точен нисък удар от 20-ина метра откри. И изравни общия резултат за 2:2.

До края на полувремето словенците доминираха, а българският отбор се опитваше да изнесе играта. На почивката 0:1 бе добър резултат за Ботев, като се чакаше реакция.

И тя не закъсня. И то - каква реакция!

Треньорът Душан Керкез не се бави изобщо и смени Никола Илиев с нигериеца Кристиан Нвачукву, а той му се отблагодари след само 100 секунди на терена. Пое топката отляво на атаката и вкара елегантно в далечния ъгъл - 1:1!

Мачът се промени, домакините се изнервиха и пообъркаха, сякаш невярващи, че изостават отново в общия резултат. И точно, когато сякаш отново тръгнаха масирано в атака, получиха нокаутиращия втори удар.

В 60-ата минута същият Нвачукву пусна тънко на сънародника си Антъни Уджа, който заби от движение с левачката нов гол - 1:2!

Този централен нападател изглежда като истинска класа, видяхме го е преди седмица, когато вкара друг красив гол във вратата на Марибор. На 33 години е, но зад гърба му има стотина мача в Бундеслигата с Майнц, Кьолн, Вернер и Унион (Берлин).

 

Марибор не се отказа, в последните 20 минути положенията просто следваха едно след друго. В 80-ата минута вкара още една резерва, този път на домакините - Етиен Бюгре.

И само един гол пращаше реванша в продължения.

Но Ботев устоя на натиска, въпреки че пред вратата му вреше и кипеше.

И така записа първо елиминиране на противник в Европа от 2017-а насам. А с това си запази и правото да продължи на мечтае, като следващата дестинация за агитката, която днес беше много силна в Словения, е Атина.

ПАО е гранд на Европа, играл и финал в турнира на шампионите. Гръцкият клубен футбол е вероятно в огромен подем и заради спечелената от Олимпиакос купа в Лигата на конференциите само преди два месеца.

Но... да срещнеш гръцки гранд в ранните кръгове не е никак лош вариант. Първенството им започва чак в края на август, за разлика от нашето.

И примерът на Левски, който преди две години елиминира ПАОК от позицията на аутсайдер, трябва да е повод за оптимизъм за Ботев.