Новак Джокович беше основната тема преди тазгодишния Australian Open, но за жалост не изключителните му постижения на корта се обсъждаха, а неговият ваксинационен статус, виза и невъзможност да играе в надпреварата.

Ноле отдавна се е доказал на този така обичан турнир, като е най-успешният играч в историята със своите девет титли и нито един загубен финала.

Третата от тези купи дойде най-драматично и точно преди десет години - сякаш за да си припомним колко различни са сега времената и колко хубаво беше да се говори само за тенис.

Уникален тенис, какъвто Джокович и Надал предложиха през януари 2012 година и какъвто донесе успеха на Ноле на финала след невероятна драма - 5:7, 6:4, 4:2, 5:7(5), 7:5.

Пет часа и 53 минути игра - немислимо число за играта, което ни подари най-дългия финал в историята на Големия шлем.

Снимка: Getty Images

Тогава Ноле влезе на турнира като актуален шампион, след като година по-рано спечели мача за титлата срещу Анди Мъри със завидна лекота, давайки на британеца само девет гейма в трите сета.

И Рафа, и Анди, и Роджър Федерер бяха част от надпреварата през 2012-а, като сякаш по поръчка точно тези четиримата стигнаха до полуфиналите. Тогава Ноле отново победи Мъри, само че в далеч по-драматичен петсетов мач. Испанецът пък се справи с Маестрото след 3:1 сета.

Изглеждаше, че умората е ударила и двамата, но финалът, който изиграха беше присъщ само на двама терминатори. В цялата австралийска вечер правеха брутални изтощителни разигравания без никой да отстъпва. Едно от тях бе от 31 удара и след него Ноле падна на гърба си, а Рафа отиде настрани, за да си поеме глътка въздух.

След мача Джокович описа топката като неконтролируем импулс: "Просто исках да си поема въздух за следващата точка. Хиляди мисли ми минаваха през главата. Опитвах се да различна правилното от грешното. Опитвах се да приоритизирам следващата точка. Играех срещу един от най-добрите в историята - човек, който е толкова силен психически. Рафа играеше за всичко или нищо".

Снимка: Getty Images

В крайна сметка успехът бе за сърбина, като мачът завърши в 1:37 часа след полунощ местно време. До онзи момент имаше 28 титли в ATP тура, сред които и четири от Големия шлем. Но не бе важното, че това е третата му поредна титла в Шлема, а че победи именно Надал. Тяхното съперничество се оформи като едно от най-вълнуващите в историята и триумфът на Новак в полуфиналите на миналогодишния "Ролан Гарос" беше поредният бляскав момент.

"Този мач беше наистина специален. Той ще е в главата ми за дълго време, но не поради факта, че загубих, а заради начина, по който двамата играхме", каза Рафа след най-дългия финал отдавайки заслуженото на своя съперник.

Един конкретен момент направи този двубой още по-легендарен. След последната точка Ноле изрева като лъв към съпругата си и треньорите си, които едвам изживяха мача. След това разкъса тениската си и остави еуфорията от победата да свърши останалото.

10 години по-късно Джокович е с девет титли от Австралия и невъзможност да играе на тазгодишния турнир.

Това увеличава възможността на Надал да спечели своята едва втора, след като загуби общо четири финала между 2012-а и 2019-а.

Снимка: Getty Images