Макар и Диего Армандо Марадона да не игра за Аржентина в световните първенства след 1994 година, той винаги беше големият символ на страната на тези шампионати и искаше да придружава футболистите. През 2010 дори беше треньор на отбора, а през 2018-а са незабравими кадрите с дивите му изблици по стадионите в Русия.

Единственият случай, когато не бе с отбора, бе Мондиал 2002, когато Япония му отказа виза заради историята му с наркотичните вещества. Тогава Аржентина сякаш символично отпадна в груповата фаза. Следващият Мондиал на Аржентина без Дон Диего идва 20 години по-късно, но за жалост причината е трагична - неговата смърт, настъпила преди две години.

Сега Мондиалът в Катар ще мине без физическото присъствие на Марадона, а неговият наследник Лионел Меси ще изведе отбора като капитан за последен път. 35- годишният играч на ПСЖ ще се опита да спечели турнира за първи и единствен път в кариерата си, а не е тайна, че предшественика му ще действа като мотивация както за него, така и всичките му съотборници.

Представяния на Мондиали

Снимка: AP/БТА

Успешната история на Аржентина на световни първенства е тясно свързана с тази на Дон Диего. Страната стана шампион на планетата за първи път през 1978-а, когато големият нападател бе твърде млад и не бе повикан. На финала в Буенос Айрес бе победен отборът на Нидерландия с 3:1 след продължения. Осем години по-късно Аржентина отново стана световен шампион, но най-вече по вина на Марадона. В Мексико той вкара прочутата "божия ръка" в четвъртфиналите срещу Англия преди да забие най-красивия гол в историята на световни първенства. После вкара два гола и на Белгия в полуфиналите преди на финала Аржентина да победи Западна Германия с 3:2.

Южноамериканската страна на три пъти губи финала на Мондиалите. Първият случай е на откриващото световно първенство от домакина Уругвай през 1930-а. Вторият е през 1990-а, когато германците взеха своя сладък реванш. Същото се случи и през 2014-а на финала в Бразилия, когато гол на Марио Гьотце попари аржентинците в продълженията.

Аржентина от 1970-а не е пропускала световните първенства, но в последните издания има навикът да отпада от елиминациите.

Снимка: Getty Images

Баланс: 81 мача, 47 победи, 10 равенства, 24 загуби, с голова разлика 137-93.

През тази година съставът на аржентинците изглежда изключително силен и не случайно това е един от фаворитите за спечелване на световната титла. Личат много имена от испанската Ла Лига, английската Висша лига и италианската Серия "А".

Освен опитните Лионел Меси, Анхел ди Мария и Николас Отаменди, в състава има много играчи, които не са достигнали 30-ата си годишнина, а вече имат навика да печелят трофеи. На този отбор никога не му е липсвала мотивация и тръгва на битка срещу всеки съперник.

Доказа се в квалификациите за Мондиала, където Аржентина завърши на второто място след Бразилия без да допусне нито една загуба - 11 победи и 6 равенства.

Селекционерът:

Снимка: Getty Images/Guliver Photo

Лионел Скалони е едва на 44 години, но вече има своя опит както с националния отбор, така и с клубния футбол на европейско ниво.

Бившето крило прекрати активната си кариера през 2015-а и треньорската му започна като асистент в Севиля на сънародника му Хорхе Сампаоли. След това последният го взе за помощник и в националния отбор преди да се провали на Мондиала в Русия.

Първоначално Скалони бе назначен за временен селекционер на Аржентина, но след това и за постоянен. Изведеде страната до третото място на Копа Америка след загуба от Бразилия на полуфиналите. Две години по-късно обаче той и Лионел Меси донесоха първи голям трофей за Аржентина от 1993-а, спечелвайки Копа Америка след сладък реванш срещу бразилците на финала.

Скалони вече води Аржентина в над 50 мача и в тях процентът победи е над 65.

Съставът:

Снимка: Getty Images

Вратари: Франко Армани (Ривър Плейт), Херонимо Рули (Виляреал), Емилиано Мартинес (Астън Вила)

Защитници: Хуан Фойт (Виляреал), Николас Талияфико (Лион), Гонсало Монтиел (Севиля), Херман Пецела (Бетис), Маркос Акуня (Севиля), Кристиан Ромеро (Тотнъм), Николас Отаменди (Бенфика), Лисандро Мартинес (Манчестър Юнайтед), Науел Молина (Атлетико Мадрид)

Полузащитници: Леандро Паредес (Ювентус), Родриго Де Пол (Ателтико Мадрид), Екзекиел Паласиос (Байер Леверкузен), Алексис МакАлистър (Брайтън), Гуидо Родригес (Бетис), Енцо Фернандес (Бенфика), Алехандро Гомес (Севиля)

Нападатели: Хулиан Алварес (Манчестър Сити), Лионел Меси (ПСЖ), Анхел Ди Мария (Ювентус), Николас Гонсалес (Фиорентина), Хоакин Корея (Интер), Пауло Дибала (Рома), Лаутаро Мартинес (Интер)

Звездата:

Снимка: Getty Images

Лионел Меси продължава да преследва световната титла с Аржентина, като бе най-близо през 2014-а, когато загуби финала в Бразилия от Германия.

Освен това си постижение геният от Росарио има два четвъртфинала и един осминафинал. Сега е последният му шанс да изведе страната си към титлата. Напрежението при него вече е с една идея по-малко, след като успя да спечели Копа Америка през миналата година и да прекъсне сушата без големи трофеи.

Сега споровете са около формата на Меси и представянето му в клубния футбол. В последнов реме той се разигра с ПСЖ и е много полезен за отбора в местното първенство, в което и без това отборът му няма особени проблеми да побеждава почти всяка седмица. Въпросителната е може ли Меси да помогне на парижани за първи успех в Шампионската лига, но това ще стане ясно чак през лятото.

Програмата:

22 ноември Аржентина - Саудитска Арабия

26 ноември Аржентина - Мексико

30 ноември Полша - Аржентина

Букмейкърите

Ако Аржентина не излезе успешно от тази група, това спокойно ще може да се нарече най-големия провал в историята на националния отбор. Да, тимът отпадна от групите през 2002-а, но тогава за компания имаше тимове като Англия, Швеция и Нигерия. Сега Мексико е достатъчно сериозен съперник, но същото не може да се каже за Полша и Саудитска Арабия.

Букмейкърите не поставят под съмнение излизането от групата, като то е оценено с коефициент от 1,08.

Що се отнася до спечелването на титлата, отборът на Лионел Скалони е вторият най-голям фаворит, като единствено Бразилия е считан за отбор с по-големи шансове. Коефициентът за Аржентина шампион е 6,50.

Снимка: Getty Images