Славия се превърна във втория български отбор след Лудогорец, който отпада в европейските клубни турнири през този сезон.

"Белите" загубиха с 1:2 при гостуването си на албанския Кукеси в среща от първия квалификационен кръг на Лига Европа и бързо се простиха с участието си извън родния шампионат.

Хората на Златомир Загорчич опитаха, но бяха надиграни от съперника, който показа по-техничен футбол и стигна до победен гол в 85-ата минута, като малко преди това българите бяха изравнили резултата. Нашите играха твърде плахо и опитваха да накъсват играта с нарушения, като в допълнение допуснаха грешки в отбрана при индивидуалните сблъсъци.

Фрайдей откри за домакините в 56-ата минута от дузпа, след като неговият тим изигра по-силно първо полувреме. Славия успя да изравни в 81-ата минута с хубав гол с глава на Филип Кръстев, но радостта продължи само 4 минути, след които резервата Купър вкара победен гол.

Така Славия не успя да повтори постижението си от 2018-а, когато преодоля този кръг с успех над финландския Илвес. Вторият в Албания Кукеси отстрани съперник в Европа за първи път от 4 години и заслужено ще играе във втори кръг.

Кукеси очаквано започна по-силно двубоя и имаше първия реален шанс за попадение. Случи се в десетата минута, когато Едуард Роха преодоля лесно Петър Патев и стреля силно от малък ъгъл, но Стергиакис спаси.

Славия постепенно се съвзе и започна да владее по-продължително топката. Отговори с неточен удар на Емил Стоев от дистанция.

Стергиакис трябваше да прави нова впечатляваща намеса в 25-ата минута, когато германецът Весел Лимай отправи коварен удар. Стражът отново бе на място.

Третата поредна намеса на Стергиакис дойде в 37-ата минута, когато Лимай отново пробва рефлекса му, този път с далечен удар, с който топката топна коварно пред вратата.

До края на полувремето Кукеси по-често поглеждаше към вратата на съперника, но Славия определено се чувстваше комфортно и изчакваше за контраатаки.

За жалост второто полувреме започна много зле за "белите" от София. Петър Патев направи необмислен шпагат срещу Гаши и бе отсъдена дузпа за домакините. Патрик Езе се нае с изпълнението и откри резултата в 56-ата минута.

Първият истински добър шанс за Славия дойде в 61-ата минута. Далечен техничен удар на Филип Кръстев принуди вратаря Джика да прави спасяване под напречната греда. Имаше импулс в играта на "белите" в тези минути.

Хората на Златомир Загорчич се втурнаха в атака в следващите минути и стигнаха до последователни корнери, след като ударите им бяха блокирани на няколко пъти. Струпването на играчи в "бяло" в наказателното поле обаче така и не носеше резултат.

Това се промени в 81-ата минута, когато Калоян Кръстев вкара страхотен гол с глава. Той се възползва от центриране на Петър Патев, което отклони технично в далечния ъгъл, за да матира вратаря - 1:1 и заслужено.

За жалост радостта остана твърде кратко. В 85-ата минута след атака от десния фланг Гавазай центрира към резервата Купър, който акробатично отклони топката с крак и прати неспасяемо в ъгъла за 2:1.

В 88-ата минута Купър бе съвсем близо до това да реши всичко в мача, когато бе изведен сам срещу вратаря, но Стергиакис се намеси прекрасно за поредната си супер реакция в мача.

Славия получи своя шанс за изравняване в 92-ата минута, но го пропиля. Топката падна на волето на Андреа Христов, но той я прати високо в празните трибуни. Финалният натиск не се осъществи.