Испания срещу Италия е едно от най-великите футболни съперничества, чийто пореден епизод ни очаква довечера от 22 часа. Двете суперсили имат над вековен спор на терена, в който силите са изключително изравнени.

Общо 40 пъти Испания и Италия са се изправяли един срещу друг - от приятелски мачове и олимпиади, през Лига на нациите и Купа на конфедерациите, та чак до европейски и световни първенства. Балансът е почти равен - 13 победи за Ла Фурия Роха, 11 за скуадрата и общо 26 равенства.

Въпреки че двете държави нямат географска граница, мнозина наричат това съперничество Битката за Средиземноморието. Сблъсък с гарантиран заряд между колоси, които общо на сметката си имат 5 световни и 5 европейски титли.

Имат 3 двубоя на Мондиали и 6 на Европейски, като това ще е петото поредно континентално първенство, на което Испания и Италия излизат един срещу друг.

Началото на това велико съперничество стартира още през 1920 година на Олимпийските игри. На стадиона в Антверп иберийците печелят с 2:0. 4 години по-късно, отново в мач под знака на петте преплетени кръга, Италия взема реванш след успех с 1:0. Кулминацията на олимпийското съперничество обаче идва през 1928-а, когато в Амстердам първата среща завършва 1:1, но на преиграването "скуадрата" отнася съперника с впечатляващото 7:1.

Първият по-сериозен сблъсък между Испания и Италия се случва на Световното през 1934 година. "Адзурите" са домакин на надпреварата и стъпват за първи път на футболния Еверест, като по пътя минават именно през испанците, при това - отново след преиграване - 1:1 и 1:0 във Флоренция с гол на легендата Джузепе Меаца.

Следват дълги 46 години, в които Испания и Италия не се срещат в официален двубой. За този период обаче двата тима изиграват общо 8 приятелски мача.

За да се стигне до мача помежду им от Евро 1980, на което отново Италия е домакин. Двата тима мерят сили в групите и завършват 0:0. "Скуадрата" обаче успява да продължи напред и стига до бронзовите медали, докато испанците не успяват да излязат от групата.

Паметен е сблъсъкът им в груповата фаза и на Евро 1988. Там "адзурите" успяват да пречупят съперника с минималното 1:0 и продължават напред, докато испанците отново са принудени да си съберат багажа. Победното попадение за домакините е дело на вече покойния Джанлука Виали.

Getty Images

И тук започва една тежка поредица от сблъсъци между двете суперсили, които дооформят легендарния ореол на това съперничество. На паметното за България Световно в САЩ 1994 Италия бие Испания с 2:1 в групите по пътя си към финала с онзи изумителен отбор, който обаче в директния сблъсък за трофея губи на дузпи срещу Бразилия след пропуск на звездата Роберто Баджо.

Нещата се променят през 2008 година, когато стартира възходът на Испания. Златното поколение, което за 4 години спечели две евротитли и една световна, прави 0:0 с италианците в групата, преди да вдигне трофея след това.

Getty Images

Безспорно най-популярният може би сблъсък между двата тима е финалът на Евро 2012. В груповата фаза Испания и Италия правят стратегическо реми - 1:1 с голове на Ди Натале и Фабрегас, но в директния сблъсък за трофея Ла Фуроя унищожава съперника с 4:0. Точни са Силва, Алба, Торес и Мата, а камерите улавят как Икер Касияс казва на съдията да не дава продължение на мача, за да запази донякъде честта на Италия.

На следващото Европейско - през 2016-а, Италия среща Испания на осминафинал и печели с 2:0 с попадения на Киелини и Пеле. Веднага след това двата гранда са в една квалификационна група за Мондиал 2018 - 1:1 в Торино и 3:0 за Ла Фурия в Мадрид.

За да се стигне до паметното за "адзурите" Евро 2021 и спечелването на титлата, като на полуфиналите бъдещите шампиони елиминират именно Испания след 4:2 при изпълнението на дузпи.

Същата година Ла Фурия печели с 2:1 в полуфинал от Лига на нациите и след това отстъпва във финала на Франция, а на следващата година печели турнира, като отново на полуфинал се налага над "скуадрата" с 2:1 (голове на Пино и Хоселу, а за италианците се разписва Имобиле).

Getty Images

Днес това велико съперничество ще има своето 41-во издание. Жребият отреди двете суперсили, макар и далеч от най-славните си поколения, да премерят сили още в груповата фаза. Ще видим ли обаче дежавю отпреди 12 години, когато същият двубой след това се повтори и в спора за трофея?