След 18 години на корта Жо-Вилфрид Цонга слиза от сцената на големия тенис в един емоционален следобед на мястото, където го боготворят - на корта "Филип Шатрие" в Париж.

Направи го на "Ролан Гарос" - свещеното състезание за всеки французин.

В изключителен мач, продължил почти четири часа, Цонга загуби от Каспер Рууд със 7:6, 6:7, 2:6, 6:7. На 37 години Жо доигра последната си професионална среща с травма, но, както е и в цялата му кариера, така и не се предаде.

Контузия в рамото провали опитите му да стигне до пети сет, до което не бе далеч. Разплака се няколко пъти в тайбрека на четвъртия, когато дори не можеше да сервира заради проблемите в рамото. Изигра дори воле с лявата ръка, прехвърляйки ракетата в нея.

Публиката го изпрати в последния му голям ден с една почти футболна атмосфера като подкрепа от първото разиграване до края. С поне пет хорови изпълнения на химна на Франция - прочутата "Марсилеза". С емоции и сълзи и сред семейството му, и във ВИП ложите, и навсякъде наоколо, край корта.

Световният №8 Рууд също изглеждаше разтърсен от емоции в края и сякаш не искаше мачът да свърши. И все пак това бе факт, когато в тайбрека на четвъртия сет норвежецът безпроблемно спечели със 7-0. Нямаше как да е иначе, след като Жо-Вилфрид дори не можеше да връща топката.

След края френската легенда падна на корта и целуна червената настилка на "Ролан Гарос".

"Не искам да говоря за мача, трябва да говорим за Жо", каза Рууд.

Цонга е двукратен полуфиналист в Париж, достигна до финал на Australian open преди 14 години, спечели 18 титли и е символ на това как не спираш да се бориш, да се завръщаш от травми и да продължаваш да търсиш победи.

Достигна до №5 в ранглистата преди десетилетие и точно тогава, както се случваше в решаващите моменти през цялата му кариера, пак го спря тежка травма.

На церемония след мача днес родителите му, всички негови треньори и куп близки хора, съпътствали кариерата му, слязоха на корта.

"Исках да завърша тук, на този турнир, който толкова много обичам. И пред тази публика, която винаги толкова ме е обичала", каза Цонга.

Тримата големи - Рафаел Надал, Новак Джокович и Роджър Федерер, го поздравиха с видеообръщения, пуснати на екрана на корта. Жо е един от малкото, които са побеждавали и тримата, когато те са били актуален №1 в ранглистата.

Рууд отива в трети кръг срещу Емил Руусувуори от Финландия.