Близо 400 биатлонисти от 35 държави участват в откритото европейско първенство по биатлон, на което Банско е домакин до 26 февруари. Министърът на физическото възпитание и спорта Свилен Нейков обяви на официална церемония тази вечер на градския площад в Банско началото на престижния спортен форум.  Това стана в присъствието на участниците и многобройните гости на пиринския зимен спортен център. Те бяха приветствани също от кмета на община Банско Георги Икономов, председателя на Българската федерация по биатлон Екатерина Дафовска, както и от Сергей Кушченко - първи вицепрезидент на Международния съюз по биатлон.  “Домакинства на големи първенства се печелят трудно и съм горд, че Банско и България са домакини на това събитие, което означава нов престиж за страната“, каза министър Нейков, който поздрави присъстващите и пожела успех на спортистите.  Осем видни банскалии с високи постижения в зимните спортове, сред които и бронзовата олимпийска медалистка в биатлона Ирина Никулчина, бяха сред знаменосците на тържествената церемония. След официалната част всички присъстващи се насладиха на темпераментните изпълнения на певците и танцьорите от ансамбъл “Българе“, както и на огнено шоу.  Първият старт /12.5 км индивидуално за девойки/ е утре, 20 февруари, от 10:00 часа на стадиона и трасето за биатлон “Бъндерица“ в пиринския курорт. В 13:00 часа е стартът на 15 км индивидуално за младежи.