Сблъсъкът на върха в Англия между Манчестър Сити и Ливърпул отвори вратата за изключителна битка за титлата, след като разликата на върха е вече само 4 т. в полза на "червените".
Победата на шампионите с 2:1 дойде драматично, намесиха се съдбата, късметът, малките детайли, които неведнъж в един дълъг сезон оказват влияние.
Изглеждаше сякаш Ливърпул повежда в резултата в 18-ата минута и взима сериозно предимство в мача. Топката първо срещна гредата след удар на Садио Мане (сантиметър-два разлика от гол), а после се върна застрашително към млежата и бе изчистена... изглеждаше - от вратата.
Но не. Технологията показа, че 1,3 см от кълбото не са зад линията, напълно достатъчно, за да няма гол.
Снимката от компютърната графика, показана по време на живото предаване, е интернет хит днес - ето колко близо бе Ливърпул до това да поведе и да даде друг ход на мача.
Това е само една от опорните точки на отзивите след голямата битка.
"Това бе финал за нас", каза Пеп Гуардиола, който бе озверял край тъчлинията както никога, откакто е в Англия.
Скачаше и зовеше феновете за подкрепа, репликираше четвъртия съдия, дивееше в стил "Юрген Клоп" - съперника му от другата страна.
Според букмейкърите, фаворит за титлата остава Ливърпул, който води с 4 т. пред Сити. Остават 17 кръга. Коефициентите за "червените" са около 1,83, а за "гражданите" - 2,25. Съвсем близки ставки.
"Как това не е червен картон!?", попита Клоп за влизането на Венсан Компани в краката на Мохамед Салах в средата на първото полувреме. Доста пресилено от страна на германеца - опасна игра да, но не и грубо нарушение. Белгиецът получи жълт картон.
"Оттук до края всеки мач за нас ще е отново като финал - добави Пеп. - Хората мислят, че трябва да постигаме всеки сезон по 100 точки, след като го направихме през миналия. Играчите бяха невероятни, всеки даде всичко от себе си, знаехме значението на мача и това, че ако не бяхме победили, вероятно щяхме да сме твърде далеч от Ливърпул."
"Ако ми бяха казали през лятото, че след двата мача срещу Сити и 21 кръга от сезона ще водим с 4 точки, щях да приема това без да се замисля", отсече Клоп.
В студиото на Sky Sports легендата на Манчестър Юнайтед Гари Невил добави: "Това ще е епохална битка, която ще се реши в последната седмица от сезона. Нищо чудно да се стигне и до равни точки, тогава ще решава головата разлика. Тези два отбора просто са твърде равностойни и не мога да определя кой е по-добрият."
Тотнъм също е в играта, изоставайки на 6 т. от Ливърпул и 2 от Сити.
В четвъртък Ливърпул загуби първи шампионатен мач за сезона след серия от 20 без поражение. Преди година без 10 дни точно "червените" биха с 4:3 Сити и спряха поредица от 22 кръга без поражение на шампионите тогава на старта на миналия сезон.
Отрядите на Гуардиола и Клоп отново изумиха с битката, с равностойната игра, тактическото надиграване и изцеждането на последната сила от ресурсите си за победата. Този път тя бе за Сити.
В следващите пет мача до началото на февруари, програмата на трите претенденти за титлата е:
12-14 януари
Брайтън - Ливърпул
Сити - Уулвърхемптън
Тотнъм - Манчестър Юнайтед
19-20 януари
Ливърпул - Кристъл Палас
Хъдърсфийлд - Сити
Фулъм - Тотнъм
29-30 януари
Ливърпул - Лестър
Нюкасъл - Сити
Тотнъм - Уотфорд
2-4 февруари
Уест Хем - Ливърпул
Сити - Арсенал
Тотнъм - Нюкасъл
9-11 февруари
Ливърпул - Борнемут
Сити - Челси
Тотнъм - Лестър.